厄年を迎える家族や友人に、何か贈り物をしたいと考える方は少なくありません。日本には古くから、厄年の人に贈ると厄除けになるとされる品物の習わしがあり、長いものやうろこ模様の品などが知られています。ただし、これらの習わしは地域や家庭によって考え方が大きく異なり、科学的な根拠があるわけではありません。この記事では、厄年の贈り物にまつわる習わしの由来や種類、贈る際の心構えについて解説します。
厄年の贈り物の習わしとは
厄年の人への贈り物には、厄を祓う、厄を落とす、あるいは厄を避けるという意味を込めた品を選ぶという習わしが、各地に伝わっています。これらは民間信仰や言い伝えにもとづくもので、いつごろから始まったのか明確な記録があるわけではありません。また、何を贈るべきかという基準も、地域や家庭、時代によってさまざまです。
厄年そのものも、数え年で男性は25歳・42歳・61歳、女性は19歳・33歳・37歳・61歳が本厄とされるのが一般的ですが、地域によっては異なる年齢を厄年とする場合もあります。贈り物の習わしも同様に、統一されたルールがあるわけではなく、あくまで「こうすると良いとされている」という民間の知恵のひとつと考えられます。
贈り物を選ぶ際には、こうした習わしを知っておくことで選択肢が広がりますが、何より大切なのは相手を思う気持ちです。習わしにこだわりすぎず、相手の好みや生活スタイルに合ったものを選ぶことが、心のこもった贈り物につながります。
長いものを贈る習わし
厄年の贈り物として最もよく知られているのが、「長いもの」です。これは「長く続く厄を断ち切る」あるいは「長寿を願う」という意味が込められているとされます。具体的には、ベルト、ネクタイ、マフラー、手ぬぐい、ハンカチ、タオルといった細長い品物が選ばれることがあります。
この習わしの由来は諸説ありますが、細長いものは「厄を断つ」という言葉遊びや縁起担ぎから来ているという見方があります。また、実用的で日常的に使える品物が多いため、贈る側も受け取る側も気軽に受け入れやすいという利点もあります。
ただし、「長いもの」という考え方も地域によって受け止め方が異なります。贈り物の習わしを大切にする地域もあれば、特にこだわらない家庭もあります。相手が厄年の習わしをどのように受け止めているか、事前に確認できる関係であれば、さりげなく聞いてみるのも良いでしょう。
うろこ模様の品を贈る習わし
うろこ模様の品物も、厄年の贈り物として選ばれることがあります。これは「うろこが厄を跳ね返す」「蛇や龍のうろこのように厄を脱ぎ捨てる」という考え方に由来するとされます。うろこ模様の財布、ハンカチ、小物入れなどが贈られることがあります。
うろこ模様は、古くから魔除けや厄除けの象徴とされてきた模様のひとつです。蛇は脱皮を繰り返すことから再生や新しい始まりを象徴し、龍は神聖な存在として崇められてきました。こうした生き物のうろこにあやかり、厄を払い新たな一年を迎えられるようにという願いが込められているという解釈があります。
ただし、うろこ模様の品物は好みが分かれるデザインでもあります。相手が普段使いしやすいシンプルなデザインを選ぶ、あるいはさりげなくうろこ模様が入ったものを選ぶなど、相手の好みに配慮することが大切です。
七色のものを贈る習わし
地域によっては、七色のものを厄年の人に贈ると良いとされる習わしもあります。これは七色が「虹」を連想させ、虹が縁起の良いものとされることや、七という数字が吉数とされることに由来するという見方があります。七色の小物、七色の刺繍が施されたハンカチなどが選ばれることがあります。
また、七色ではなく「7つのもの」を贈るという習わしもあります。これは7種類の品物を詰め合わせにして贈るもので、厄を分散させるという意味が込められているとされます。ただし、この習わしも地域によって解釈が異なり、必ずしも7つでなければならないわけではありません。
七色や7つという数にこだわるよりも、相手が喜ぶものを心を込めて選ぶことが、贈り物の本来の意味といえます。習わしを参考にしつつ、相手の生活や好みに合ったものを選ぶことが大切です。
色にまつわる習わし
厄年の贈り物には、特定の色を選ぶという習わしもあります。赤、黄色、白といった色が厄除けに良いとされることがありますが、これも地域や家庭によって考え方が異なります。
赤は古くから魔除けの色とされ、神社の鳥居や還暦の祝いの赤いちゃんちゃんこなどにも使われています。赤い小物や赤いアクセントの入った品物を贈るという習わしがある地域もあります。一方で、黄色は金運や幸運を呼ぶ色とされ、黄色い財布や小物を贈ることもあります。白は清浄や新しい始まりを象徴する色として選ばれることがあります。
ただし、色の解釈は文化や時代によって変化するものであり、必ずしも特定の色でなければならないわけではありません。相手が普段身につけやすい色、好きな色を優先して選ぶことが、実用的で喜ばれる贈り物につながります。
新しいものを贈る考え方
厄年には新しいものを身につけると良いという考え方もあります。これは「新しいものが厄を祓う」「新しい年を新しい気持ちで迎える」という意味が込められているとされます。新しい財布、新しいハンカチ、新しい小物など、日常的に使う品物を新調して贈るという習わしです。
この考え方は、厄年を単に避けるべき年と捉えるのではなく、新しいことを始める機会、生活を見直す節目と前向きに捉える姿勢にもつながります。贈る側も、相手の新しい一年を応援する気持ちを込めて品物を選ぶことができます。
新しいものを贈る際には、相手が実際に使いやすいもの、生活に取り入れやすいものを選ぶことが大切です。高価なものである必要はなく、気持ちがこもっていることが何より重要です。
地域や家庭によって異なる習わし
厄年の贈り物の習わしは、地域や家庭によって大きく異なります。ある地域では長いものを贈るのが一般的でも、別の地域では特にそうした習わしがないこともあります。また、同じ地域内でも家庭によって考え方が違うことも珍しくありません。
たとえば、厄年の人自身が周囲に何かを配るという習わしがある地域もあります。これは「厄を分け与えることで厄を薄める」という考え方によるもので、厄年の人が小さな品物や食べ物を配ることがあります。一方で、厄年の人は何も受け取らない、贈られたものは受け取らないという習わしがある地域もあります。
このように習わしは多様であり、絶対的な正解があるわけではありません。贈り物をする際には、相手の地域や家庭の習わしを尊重しつつ、相手が負担に感じないかどうかを考慮することが大切です。
贈り物を選ぶときの心構え
厄年の人への贈り物を選ぶときには、習わしにこだわりすぎないことも大切です。習わしはあくまで参考にとどめ、相手の好みや生活スタイル、受け取ったときの気持ちを最優先に考えることが、心のこもった贈り物につながります。
また、厄年の人が不安や負担を感じていないか、配慮することも重要です。厄年を気にしていない人に対して、過度に厄除けを強調する贈り物をすると、かえって不安を煽ることになりかねません。相手の考え方や受け止め方を尊重し、自然な形で贈り物を選ぶことが望ましいといえます。
贈り物は、厄年という節目を迎える相手を励まし、応援する気持ちを伝える手段のひとつです。習わしに縛られるのではなく、相手との関係性や相手の気持ちを大切にして選ぶことが、本当の意味での心遣いといえるでしょう。
厄除けの品以外の選択肢
厄年の贈り物は、必ずしも厄除けの意味を持つ品物でなければならないわけではありません。相手が欲しいと思っているもの、日常生活で役立つもの、リラックスできるものなど、普段の贈り物と同じように選んでも構いません。
たとえば、相手が趣味を楽しむための品物、仕事で使える実用的な品物、リフレッシュできる体験型のギフトなども喜ばれます。厄年だからといって特別なものを贈らなければならないと考える必要はなく、相手との関係性や相手の状況に応じて自然に選ぶことが大切です。
また、贈り物に添えるメッセージも重要です。厄年を過度に意識させるのではなく、「新しい一年を応援しています」「いつも頑張っている姿を尊敬しています」といった前向きで温かい言葉を添えることで、相手も安心して受け取ることができます。
避けた方が良いとされる贈り物
厄年に限らず、贈り物には一般的に避けた方が良いとされるものがあります。刃物は「縁を切る」、ハンカチは「涙を拭く」、櫛（くし）は「苦・死」を連想させるといった理由で、贈り物としては避けられることがあります。ただし、これらもあくまで言い伝えや縁起担ぎであり、相手が欲しいと言っている場合や、関係性によっては問題にならないこともあります。
厄年の贈り物においても、こうした一般的なマナーは参考になります。ただし、相手がそうした縁起を気にしない人であれば、実用性を優先して選んでも構いません。大切なのは、相手の考え方や感じ方を尊重することです。
また、高価すぎる贈り物も相手に気を遣わせることがあります。厄年だからといって特別に高価なものを贈る必要はなく、相手との関係性に見合った範囲で選ぶことが、お互いにとって心地よい贈り物になります。
よくある質問
厄年の贈り物は必ず厄除けの品でなければなりませんか
いいえ、必ずしも厄除けの意味を持つ品物でなければならないわけではありません。習わしはあくまで参考にとどめ、相手が喜ぶものを選ぶことが大切です。普段の贈り物と同じように、相手の好みや生活スタイルに合ったものを選んで構いません。
長いものを贈る習わしは全国共通ですか
いいえ、長いものを贈る習わしは地域や家庭によって異なります。こうした習わしを大切にする地域もあれば、特にこだわらない地域もあります。相手の地域や家庭の習わしを尊重しつつ、相手が喜ぶものを選ぶことが大切です。
厄年の人が贈り物を受け取らないという習わしもありますか
はい、地域によっては厄年の人は贈り物を受け取らない、あるいは逆に厄年の人が周囲に配るという習わしもあります。習わしは地域や家庭によってさまざまですので、事前に確認できる関係であれば、さりげなく聞いてみると良いでしょう。
厄年の贈り物で避けた方が良いものはありますか
一般的な贈り物のマナーとして、刃物やハンカチ、櫛などは避けられることがありますが、相手が欲しいと言っている場合や関係性によっては問題にならないこともあります。大切なのは相手の考え方を尊重することです。また、高価すぎる贈り物も相手に気を遣わせることがあるため、関係性に見合った範囲で選ぶと良いでしょう。
まとめ
厄年の人への贈り物には、長いものやうろこ模様の品、七色のもの、新しいものなど、厄除けに良いとされる習わしがあります。ただし、これらは地域や家庭によって考え方が大きく異なり、絶対的なルールがあるわけではありません。習わしはあくまで参考にとどめ、相手の好みや生活スタイル、受け取ったときの気持ちを最優先に考えることが大切です。
贈り物は、厄年という節目を迎える相手を励まし、応援する気持ちを伝える手段です。習わしに縛られすぎず、相手との関係性や相手の考え方を尊重しながら、心のこもった品物を選ぶことが、本当の意味での心遣いといえるでしょう。相手が安心して受け取れるような、温かいメッセージを添えることも忘れないようにしましょう。